六八读书

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第17章 江南码头的“迎接”（第1页）

秦淮河的码头总是喧闹的。

萧砚站在船头，看着岸边攒动的人头，眉头却不由自主地皱了起来。按理说，他这个“江南赈灾钦差”是微服前来，只提前给扬州府发了密信，可码头上的阵仗，大得像是在迎接皇亲国戚——红绸搭的彩棚，敲锣打鼓的队伍，还有十几个穿着官服的人，正伸长脖子往船上望，为首的那个，官帽都歪了，还在拼命挤笑容。

“公子，这不对啊。”秦风压低声音，手按在腰间的匕首上——那把从江南水匪手里夺来的匕首，此刻泛着冷光，“咱们不是说好了低调行事吗？怎么弄得人尽皆知？”

萧砚没说话，只是盯着那个歪戴官帽的胖子。那是扬州知府周显，奏折里弹劾王奎最起劲的就是他，此刻正领着一群官员，笑得像朵盛开的菊花，手里还捧着个描金的托盘，不知道装着什么宝贝。

“怕不是有人想给咱们来个‘下马威’。”萧砚的声音冷了些，指尖无意识地摩挲着怀里的《食经》，书页里夹着的江南官员名录上，周显的名字被红笔圈了三个圈，旁边写着“贪婪，善钻营”。

船刚靠岸，周显就带着人扑了上来，膝盖还没弯到一半，就被秦风拦住了。

“哎呀！这位就是钦差大人吧？”周显的眼睛眯成一条缝，根本没看秦风，直勾勾地盯着萧砚，“下官周显，率扬州府大小官员，恭迎钦差大人！一路辛苦，下官已经在醉仙楼备了薄宴，为大人接风洗尘！”

他说话时，官帽又歪了歪，露出里面油腻的头发，像是刚从哪个酒局上赶过来，连整理仪容的功夫都没有。

萧砚看着他这副样子，胃里有点翻腾。他从怀里掏出钦差令牌，没递给周显，只是举起来晃了晃：“免礼。本官不是来吃宴的，是来查案的。”

周显的笑容僵了一下，随即又堆了起来，搓着手道：“大人说笑了！查案也得先吃饭不是？您看这一路风尘仆仆的，下官特意让醉仙楼备了您爱吃的蟹黄汤包，还有……”

“不必了。”萧砚打断他，目光越过人群，望向码头另一侧——那里的景象，和彩棚这边简直是两个世界。

十几个衣衫褴褛的灾民，正蜷缩在码头的角落里，个个面黄肌瘦，身上的衣服破烂得遮不住身体，有个老太太怀里抱着个孩子，孩子的脸瘦得只剩皮包骨，嘴唇干裂得出血，正睁着大眼睛，怯生生地往这边看。

他们离彩棚不过十几步远，却像是隔着一条无形的鸿沟。敲锣打鼓的声音震得人耳朵疼，却惊不散他们眼里的麻木。

萧砚的脸色沉了下去。来之前他就听说，扬州府把灾民都安置在城外的破庙里，可看这情形，分明还有这么多人流落在码头，周显却只字不提，还在这里搭彩棚、摆宴席，是把他当傻子糊弄吗？

“周大人，”萧砚的声音冷得像秦淮河的秋水，“那些人，是怎么回事？”

周显顺着他的目光看去，脸色瞬间白了，随即又强笑道：“哦，那些是……是附近村子来的，想来码头找点活干，下官这就派人把他们赶走，别污了大人的眼。”

“赶走？”萧砚猛地提高了声音，令牌在手里攥得发白，“他们是灾民！是等着朝廷赈灾粮活命的百姓！你不送他们去安置点，不给他们找吃的，还要把他们赶走？”