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第43章 瘴云谷的“欢迎仪式”（第1页）

黑水城位于南疆东部边缘，毗邻一片广袤的、终年被灰绿色毒瘴笼罩的丘陵地带——瘴云谷。此地盛产几种特殊的毒草和瘴气结晶，是炼制某些毒药、瘴符的低阶材料来源，故而吸引了不少散修和小家族在此讨生活，逐渐形成了黑水城这个不算繁华但五脏俱全的散修聚居点。

此刻，黑水城的气氛却如同压城的乌云，沉重而惶恐。城门处守卫森严，人人面带忧色，望向西面那片如今翻滚得格外剧烈的灰绿毒瘴，眼神中充满恐惧。

姜晚一行在那队修士的带领下，马不停蹄，于两日后抵达黑水城外。

“仙子，孙前辈，炎烈道友，前面就是我黑水城。”领头的清瘦老者，自称姓韩，是城中韩家的管事，指着那座以黑褐色巨石垒砌、笼罩在一层淡淡灵光护罩下的城池，介绍道，“为防毒瘴和妖藤蔓延，城主已开启护城大阵，只留东西两门出入，且需严格检查。”

他话音刚落，城门处便传来一阵骚动和呵斥声。只见几名穿着赤红镶黑边劲装的修士，正与城门守卫争执，态度倨傲。

“是离火仙宗的人！”韩管事脸色微变，“他们怎么来了？”

姜晚目光扫过，认出了其中一人，正是之前在地鸣谷外有过一面之缘的赵炎。不过此刻赵炎并非领头，而是恭敬地站在一名身穿赤红锦袍、面容俊朗但眉宇间带着一丝阴柔之气的青年身后。那青年气息内敛，赫然是金丹大圆满修为，比赵炎高出不少。

“纪师兄，这黑水城真是穷酸破落，连个像样的护城阵法都没有，还搞什么入城检查，真是麻烦。”赵炎身旁一名弟子抱怨道。

那被称作“纪师兄”的锦袍青年，嘴角带着若有若无的笑意，淡淡道：“毕竟是边陲小城，资源有限。我等奉宗门之命，前来调查此地异变，顺便看看有无魔道余孽作祟，他们紧张些也是常理。” 话虽如此，他眼神中的轻慢却显而易见。

守城的是一名黑脸壮汉，有筑基后期修为，此刻脸色难看，却强忍着怒气：“纪公子，入城检查是城主定下的规矩，为防止被妖藤邪气侵染者混入，也是为了全城安危，还请诸位配合。”

“邪气侵染？”纪师兄轻笑一声，“我离火仙宗功法至阳至刚，专克邪祟，何须检查？莫非你觉得，我等会携带邪气不成？” 他身后几名弟子也跟着哄笑起来。

黑脸壮汉额头青筋跳了跳，正要再说什么，韩管事已经快步上前，拱手道：“原来是离火仙宗的纪炎公子大驾光临！有失远迎！王统领，这位是离火仙宗内门纪长老的嫡孙，纪炎公子，身份尊贵，定不会携带邪气，快快放行吧！”

那王统领看了韩管事一眼，又看了看纪炎等人，终究不敢得罪离火仙宗，只得闷声道：“既然韩管事作保……请进。” 挥手让守卫让开道路。

纪炎这才满意地点点头，带着赵炎等人，看也不看王统领，径直入城。经过韩管事身边时，他目光似乎无意间扫过后面的姜晚一行人，尤其在姜晚身上停顿了一瞬，眼中闪过一丝诧异和探究，但并未停留，很快收回目光，扬长而去。

“呸！什么玩意儿！” 等他们走远，王统领才低声骂了一句。

韩管事苦笑摇头，转身对姜晚等人解释道：“让诸位见笑了。那位纪炎公子，是离火仙宗一位实权长老的孙子，在南疆地界向来跋扈。他此次前来，恐怕不只是调查妖藤那么简单……唉，不提他了。诸位请随我来，城主府已备下薄宴，为诸位接风洗尘。”

姜晚对离火仙宗的人并无好感，但也不想节外生枝，点了点头，随韩管事入城。

黑水城内部比外面看起来更显萧条，街道上行人稀少，店铺大多关门，偶尔有行人也是神色匆匆，面带忧惧。空气中弥漫着一股淡淡的、令人不安的腥甜气味，似乎是从西面飘来的。