六八读书

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第117章 严家货栈（第4页）

他从屋脊退下，悄无声息落在后院树影里，绕回与宁远、燕知予会合的角落。宁远见他神色，便知他听到了东西。

行止只吐出四个字：“鬼哭砂，火器。”

燕知予眼神一凛：“他们真敢。”

宁远握紧拳，又松开。他们此来庆南，本是为追宁氏印信与铜匣线索，没想到严家货栈竟牵出更大的禁物试制。可越是如此，越说明严家手里有能致命的把柄，也就越有可能逼严鹤鸣开口。

他脑中飞快把线头拢在一起：城门盘查严苛、税关与行栈混入东厂番子、严家货栈两套账目并行、影卫右司旧印潜伏其间、宫里口音者催“余货”用于火器试制……这一切不像临时起意，更像一张早已铺好的局。局的中心不是严鹤鸣，而是那只“铜匣”和三印合一的钥匙；严家不过是被押上案头的一枚棋子。

“先取原始账目。”宁远低声道，“两套账，盐引与军需。只要拿到最初那本，哪怕只是一页，也能把严家钉在案上。严鹤鸣不敢死扛。”

行止点头：“账房火漆重，今夜未必能进。但库房里必有出入单与验货簿。我们先摸到它们，再设局逼严鹤鸣露底——让他知道，他若不说，明日东厂反咬他一口，他连退路都没。”

燕知予把袖子一捋，露出绑在腕上的细刃：“设局我来。白舌草入库的名目已经挂上了，我明日白天再去一次，就能把‘药材短斤少两’的麻烦推到管事头上。严鹤鸣若亲自来验货，我便能近身看他神色——他心里怕什么，我们就抓什么。”

宁远望向货栈深处，那盏灯下影影绰绰的人影像一张网。他忽然想起角门伙计腕上的旧印痕，心里又添一线可能：影卫右司并非铁板一块，严家里未必人人同心。若能借那条缝，或许能在最短时间里掏出严家的底。

“今夜先撤。”宁远做了决断，“记号已留，争执也听到了。再硬闯，等同把自己送上钩。回去把路子想稳，明日一早动手。若东厂真以我们为鱼，严鹤鸣便是钩。我们就让他知道——钩也会断。”

三人不再停留。行止先行探路，燕知予抹去地上可能留下的足印，宁远最后回望了一眼严家货栈：那门面仍旧热闹，灯火仍旧温吞，可他分明看见暗处有人站在墙角，袖口遮着腕骨，像在等一声令下。

风从河面吹来，带着潮湿与铁锈味。宁远把那张写着“白舌草”的条子折好收入怀中，心里默念：账目、禁物、铜匣残印——这一夜听到的每一句话，都将成为明日撬开严鹤鸣嘴的楔子。

而庆南府的网，已悄然收紧。